阿塔卡馬沙漠(Atacama Desert)，是南美洲西海岸中部的沙漠地區，在安第斯山脈和太平洋之間南北綿延約600英里（近1000公里），其總面積約為70,000平方英里（181,300平方公里），而主體位于智利境內，也有部分位于秘魯、玻利維亞和阿根廷。介于南緯18°～28°之間，南北長約1100公里，從沿海到東部山麓寬100多公里。 在副熱帶高氣壓帶下沉氣流、離岸風和秘魯寒流綜合影響下，使阿塔卡馬沙漠成為世界最干燥的地區之一，且在大陸西岸熱帶干旱氣候類型中具有鮮明的獨特性，形成了沿海、縱向狹長的沙漠帶。阿塔卡馬是地球上最接近火星的自然環境，這里土壤荒瘠、強酸性，連細菌也不能存活，造成這一切的原因，其中一部分是因為缺水。這里每十年的降雨量，只能用毫米來度量，而在沙漠的某些部分，已經數百年都沒有出現過絲毫的降水跡象。 在“旱極”阿塔卡馬沙漠，大自然的鬼斧神工塑造出了迷人景致。寬廣的鹽堿地和永恒的雪火山遠遠望去別具情致。沙漠中還有一片區域，其地理構造如同月球一樣，因此被地理學家賦予了一個美麗的名字——月亮谷。人們可以在那里欣賞美麗的落日和由鹽滲透、侵蝕而成的天然雕塑。許多過慣了多雨生活的人慕名去當地感受“干旱”的滋味，阿塔卡馬沙漠也因此成為智利的旅游勝地，每年吸引著眾多來自世界各地的游客。
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