概況

    荊州古稱“江陵”，是國家歷史文化名城，素有“長江經濟帶鋼腰”之稱。荊州市位于美麗富饒的湖北江漢平原上，地處“九曲回腸”的荊江北側。荊州是國務院公布的首批24座中國歷史文化名城之一，也是中國優秀旅游城市。唐代大詩人李白以“朝辭白帝彩云間，千里江陵一日還”的名句來描述它。這里水陸交通非常便利，在京廣鐵路修建以前，荊州一直是南北交通樞紐。

    荊州歷史悠久，文化燦爛。建城歷史長達2600多年，是楚文化的發祥地和三國文化的中心。公元前689年，楚文王建都于郢（現荊州區紀南城），歷20個楚王，定都長達411年，創造了堪與古希臘雅典文化相媲美的楚文化。三國時期，荊州為群雄逐鹿之地，境內三國文化遺存遍布。

    由于此地南有長江天險，北有襄陽屏蔽，西有三峽之阻，東有江夏（今武漢）之援，能守易攻，歷來為兵家必爭之地，所以營建城墻就為歷代統治者所重視。現存的城墻是清順治三年依明代舊城基重建的，城腳全部用條石壘砌，城磚皆用石灰漿灌縫，極其堅固，故有“鐵打荊州府”之說，所以經歷了三百多年的風風雨雨，城墻、城門、敵臺、堞垛等仍完整無缺，是保存至今較為完好的一坐古城，已被列為全國文物保護單位。

    荊州旅游資源得天獨厚，文化旅游、生態旅游蔚為大觀。全市旅游景點呈現“一城三片”的格局。“一城”即聞名遐邇的荊州古城，其中紀南城、關公廟、章華寺、烏林古城場、華容道等人文景觀經久不衰，荊州博物館被評為國家首批“4A”博物館。三片”即新建開發的松滋洈水風景區、洪湖漁家度假區和石首天鵝洲麋鹿自然保護區。荊州境內山育水秀，湖泊縱橫，是典型的水鄉園林城市，自然生態景觀令人流連忘返。“一曲洪湖水，唱遍天下知”，洪湖的瞿家灣等湘鄂革命根據地舊址已被列入國家級愛國主義教育基地。“新、綠、美”的水鄉園林城市風光、“高、大、特”的現代建筑群與歷史文化名城風韻交相輝映，使古城荊州煥發出新的光彩。

    荊州旅游資源豐富，以楚文化遺址、三國勝跡、名勝古跡和自然景觀四大系列為主體。這里有我國南方保存最為完整的荊州古城，以楚文化和三國遺跡為主體的人文景觀與水鄉園林風興相映成輝，吸引著四面八方的游客。每當旭日東升之際，登高遠眺，起伏的城墻就像游龍飛舞在江湖上，遠景加上楚天風云，蔚為壯觀；而荊州古城的建筑十分講究，護城河邊楊柳依依，別有一番情趣。